Conduzir um carro automático: tudo o que precisa de saber

A direção automática é o sistema responsável por controlar as mudanças de marcha num veículo sem que o condutor precise de as fazer manualmente. Estas são feitas sem precisar de as ajustar consoante a velocidade a que circula: tal trabalho passa para o próprio veículo que, através de um sinal de transmissão, seleciona de forma automática a mudança mais adequada para o percurso.

 

Caixa de velocidade manual VS caixa de velocidade automática

A grande diferença entre estas duas direções, prende-se com a inexistência do pedal da embraiagem nos carros automáticos. Nestes casos, apenas existem os pedais de travão e acelerador.
 

As caixas de velocidade manuais ainda são as mais comuns nas estradas portuguesas, e são equipadas com um pedal de embraiagem, que necessita ser pressionado para fazer a mudança de velocidade. Geralmente move-se um manípulo em forma de H, que contém 5 ou 6 velocidades (alguns carros, poucos, têm até 7 velocidades) para a frente, mais a marcha atrás.
 

Entenda o PRND

Apesar da diferença entre as duas caixas de velocidades, tal como nos carros manuais, existem posições às quais devemos prestar atenção. A diferença nos carros automáticos reside na frequência com que utilizamos essas posições e nas suas funções. 
 

As caixas de velocidades automáticas variam no números de velocidades que têm, mediante as marcas e modelos. Contudo, o normal é ter entre 6 a 9 velocidades. Para além disso, uma caixa de velocidades automática está normalmente categorizada com 4 iniciais: "P”, "R”, "N” e "D”, cada uma com um significado próprio.

P – Park: posição que deve selecionar quando estacionar o veículo.

R – Reverse: para fazer marcha atrás.

N – Neutral: por outras palavras, o "ponto morto”.

D – Drive: a opção que deve selecionar para avançar com o veículo.
 

Uma vez selecionada a posição D, a mudança de velocidade é feita de forma automática, sem a intervenção do condutor.
 

Como iniciar a marcha

Ao conduzir um carro automático, embora seja bastante fácil e intuitivo, notamos que o início da marcha difere um pouco daquilo a que estamos habituados com veículos tradicionais. Mas é tudo uma questão de hábito. Lembre-se de que só pode mudar de P para D ou de D para R com o veículo imobilizado e que a existência da funcionalidade P não invalida as funções do travão de mão, especialmente se estacionar numa subida.

No que diz respeito ao início da marcha, siga estes 8 passos para o pôr o seu carro automático a andar:
 

1. Certifique-se de que o travão de mão está bem preso.
2. Coloque o comando das mudanças na posição P ou N.
3. Ligue o carro.
4. Carregue a fundo no pedal do travão.
5. Mude o comando das mudanças e desta vez selecione a posição D (para seguir em frente) ou R (para fazer marcha atrás).
6. Baixe lentamente o travão de mão.
7. Ao mesmo tempo, levante de forma calma o pé do travão.
8. O carro começar-se-á a mover e poderá controlar a velocidade através do pedal do acelerador. 

 

Como imobilizar o carro

A ausência da embraiagem é aquilo que pode causar mais constrangimento, essencialmente em paragens mais frequentes – seja perante um sinal de trânsito vermelho ou uma passadeira, por exemplo. 
No que diz respeito a este tópico, a opinião não é consensual: há quem defenda que, para imobilizar o veículo, colocar o carro na posição N é o mais indicado, poupando assim mais combustível, uma vez que o motor não se encontra a ser constantemente solicitado. Por outro lado, colocar o comando das mudanças na posição P também pode facilitar a manobra, caso queira parar o carro durante um longo período de tempo.

Vantagens

• Torna-se mais fácil de conduzir para os iniciantes, havendo menos pedais para gerir e menos ações complexas - como o ponto de embraiagem, por exemplo -.
• Tornam a viagem mais relaxada, sobretudo em situações de trânsito e pára-arranca.
• Permitem consumos significativamente mais baixos, sobretudo em auto-estrada, pois têm mais velocidades e permite que o motor vá menos forçado.
• Permite uma troca mais rápida de mudanças, reduzindo o tempo de aceleração.
• Evita que tenha que tirar as mãos do volante para mudar de velocidade, aumentando assim os níveis de segurança.

 

Desvantagens

• A manutenção destas caixas é muito mais cara que a manutenção de uma caixa manual. Embora estejam menos sujeitas a reparações, assim que o tiver que fazer, a conta facilmente ascenderá aos milhares de euros.
• Um carro equipado com uma caixa automática custará em média mais 2000 euros do que um com caixa manual.
• Algumas caixas mais antigas, ou atuais de apenas uma embraiagem, podem ser bastante lentas e imprevisíveis nas mudanças de velocidade. Assim, podem tornar-se um bocadinho irritantes, sobretudo se quiser fazer uma ultrapassagem mais rápida.
• Tem um maior consumo de óleo do que as caixas manuais. Por isso, deve estar sempre atento aos níveis de lubrificantes, para evitar dissabores custosos.