Sistema Isofix: o aliado que os pais não sabiam que precisavam
Tentar prender uma cadeira auto com cintos de segurança pode ser uma verdadeira ginástica. Passa o cinto por baixo, por trás, aperta de um lado, escorrega do outro... e, no fim, fica sempre aquela dúvida: "será que está mesmo bem presa?". No meio da azáfama que é sair de casa com uma criança, este é um daqueles momentos que ninguém tem saudades.
Felizmente, há uma forma de tornar tudo isto muito mais simples - e seguro. Chama-se Isofix, e veio facilitar a vida de quem anda com os mais pequenos no carro ao garantir que a cadeira fica bem presa, no sítio certo e sem margem para erros.
Isofix: o que é
Trata-se de um sistema de fixação internacionalmente padronizado que permite prender a cadeira auto diretamente à estrutura do automóvel, sem recorrer ao cinto de segurança. Na prática, em vez de "dar a volta" com o cinto, basta encaixar a cadeira em dois pontos de ancoragem metálicos que estão entre o encosto e o assento do banco do carro. E voilá: a cadeira fica fixa e segura.
Este sistema foi introduzido na Europa no início dos anos 2000 e, desde 2006, tornou-se obrigatório nos novos modelos de carros vendidos na União Europeia. Deste modo, se o carro foi fabricado depois dessa data, é muito provável que já venha com pontos Isofix de origem.
Como funciona o Isofix?
Resumidamente, a cadeira auto Isofix tem dois ganchos que se encaixam diretamente em dois pontos metálicos, entre o assento e o encosto do banco do carro. Em muitos casos, há também um terceiro ponto de apoio - através de um Top Tether ou de um Pé de Apoio (também conhecido como base Isofix com perna de suporte).
- Top tether: uma fita que se prende à parte de trás do banco do carro ou à zona da bagageira, impedindo que a cadeira incline para a frente.
- Pé de apoio (base isofix): uma haste que vai da base da cadeira até ao chão do carro, criando um apoio adicional e evitando a rotação da cadeira em caso de acidente.
Quais são as principais vantagens do Isofix?
Quem já passou pela experiência de prender uma cadeira com cintos sabe bem o stress que pode ser: puxa cinto, passa por baixo, por trás, aperta e, no fim, nem sempre fica bem segura. O Isofix vem propor tréguas na hora da instalação e, acima de tudo, garantir uma fixação muito mais segura para as crianças.
Eis algumas das principais vantagens do sistema:
- Reduz o risco de erros na instalação: ao contrário das cadeiras com cinto, o Isofix praticamente elimina a hipótese de se enganar a montá-la;
- Indicadores visuais (e às vezes sonoros): muitas cadeiras avisam se a instalação foi bem feita ou não, através de um sinal verde ou de um clique audível;
- Instalação rápida e simples: nada de passar cintos por aqui e por ali. É só encaixar e seguir viagem;
- Mais estabilidade: em caso de travagem ou acidente, a cadeira está firmemente presa à estrutura do carro;
- Pode ser usado em diferentes faixas etárias: há cadeiras com Isofix para bebés, crianças pequenas e crianças maiores (nove a 36 kg).
E desvantagens?
Apesar das muitas vantagens, há alguns pontos a ter em conta:
- Custo: normalmente, as cadeiras com sistema Isofix são mais caras do que as tradicionais;
- Compatibilidade: carros mais antigos (anteriores a 2006) podem não ter pontos de fixação Isofix. E nem todas as cadeiras são compatíveis com todos os modelos de carro;
- Espaço: em carros pequenos, duas cadeiras Isofix podem ocupar bastante espaço, deixando o lugar do meio inutilizável.
Como saber se o carro tem sistema isofix?
A forma mais rápida é espreitar entre o encosto e o assento dos bancos traseiros. Se vir umas pequenas barras metálicas ou etiquetas com o símbolo "Isofix”, então está tudo pronto para receber uma cadeira com este sistema.
Outra forma é mesmo o manual do carro. Alguns modelos têm também uma pequena tampa ou botão com o nome "Isofix” a indicar os pontos de fixação.
E se o carro não tiver Isofix?
Nesse caso, há duas alternativas possíveis: pode optar por cadeiras auto sem Isofix, as tradicionais fixadas com o cinto de segurança, ou verificar se é viável instalar um adaptador Isofix. A segunda opção permite a utilização de uma cadeirinha Isofix em veículos mais antigos, mas é fundamental confirmar a compatibilidade tanto com o carro como com a cadeira.
Como montar uma cadeira isofix?
Já viu que o seu carro tem sistema Isofix, e agora quer saber como montar? Cada modelo tem as suas especificidades, mas, de forma geral, o processo segue estes passos:
- Localizar os pontos Isofix no banco do carro;
- Encaixar os conectores da cadeira nesses pontos até ouvir um clique (ou ver um sinal verde);
- Fixar o terceiro ponto de ancoragem: top tether (presa atrás do banco) ou o pé de apoio (assente no chão);
- Verificar a estabilidade: a cadeira não deve mexer mais do que alguns centímetros.
Isofix vs cintos de segurança: vale mesmo a pena?
Vamos esclarecer aqui que ambos os sistemas são válidos e seguros, desde que usados corretamente. Mas a verdade é que a instalação com cinto tem uma margem de erro muito maior. Estudos apontam que cerca de 80% das cadeiras instaladas com cinto estão mal colocadas. E, quando o tema é segurança infantil, este é um número preocupante.
Com o Isofix, essa margem reduz-se drasticamente. Por isso, sempre que possível, é recomendável optar por este sistema.
Para quem tem carros mais antigos ou prefere outra solução, continuam a existir no mercado cadeiras auto sem Isofix, compatíveis com cintos de segurança, desde que bem instaladas.