Carros a hidrogénio: Serão eles o futuro?

Um carro a hidrogénio (também conhecidos por ‘fuel cell electric vehicle’) funciona através de energia elétrica, daí que este tipo de veículos sejam também considerados como carros elétricos. O que os difere de um carro elétrico convencional é a sua forma de produzir energia.

Enquanto que o carro elétrico convencional precisa de energia de uma fonte externa - carregadores -, um carro a hidrogénio consegue produzir a sua própria energia elétrica através de uma célula combustível.

Este tipo de veículos são compostos por tanques de hidrogénio (H2), que, quando em contacto com o oxigénio (O2) da atmosfera, criam 2 produtos na sua célula de combustível: energia elétrica e vapor de água (H2O), que é expelida pelo tubo de escape. A energia elétrica é usada para mover o carro, por isso, e tal como os carros elétricos convencionais, os carros a hidrogénio são uma alternativa de mobilidade limpa e sem consequências prejudiciais para o ambiente.

Como todos os carros com diferentes tipos de energias - a combustível e elétricos convencionais -, os carros movidos a hidrogénio também têm os seus prós e contras.

Algumas das vantagens passam por ser este ser um veículo:

• Mais rápido de abastecer: em média um abastecimento completo demora apenas 5 minutos. Uma grande vantagem carros a hidrogénio vs carros elétricos convencionais;
• (Ainda) Mais amigo do ambiente: No seu processo de criação de energia, são  produzidos zero emissões poluentes apenas vapor de água é libertado, o que renova o ar por onde o carro se desloca;
• Muito silencioso: por não ter um motor a combustão, esta é uma característica dos carros elétricos.

Autonomia

Em termos de autonomia, é algo que irá sempre depender do veículo e fabricante mas, com o avançar da tecnologia elétrica, já não parece existir uma discrepância tão grande entre um carro a hidrogénio e um carro elétrico convencional. Atualmente, a autonomia dos carros a hidrogénio é de aproximadamente 500 km e, alguns modelos mais recentes, até 600 km.

Ainda assim, existem algumas desvantagens:

 

Abastecimento

Abastecer um tanque de hidrogénio pode ser ainda mais caro do que abastecer um depósito de um carro a combustível. No entanto, é normal que com a procura, este valor possa diminuir e tornar-se mais competitivo. 

 

Bateria

Comparando o carro a hidrogénio com o carro elétrico em termos de bateria, o custo de carregamento de uma bateria é 2 a 3 vezes mais baixo que o abastecimento de um tanque de um carro a hidrogénio, para a mesma distância a percorrer. Além disso, o custo das matérias-primas usadas no fabrico das baterias são tendencialmente mais caras, o que torna estes carros mais caros comparativamente aos elétricos. 

• Tem um número reduzido de postos de carregamento: apesar de já existirem cerca de 1.000 postos de carregamento em todo o mundo (segundo o último estudo da Information Trends) em Portugal existe apenas uma estação de hidrogénio aberta ao público. Situado em Cascais, o posto DRHYVE foi instalado pela PRF Gas Solutions. No entanto, o Plano Nacional de Hidrogénio prevê que Portugal possa ter cerca de 50 postos de hidrogénio em 2030.
• Preços de aquisição ainda muito altos: o carro atualmente disponível para compra em Portugal, o Toyota Mirai, está disponível a partir dos 74.800 euros. Contudo é expectável que, tal como com o abastecimento, à medida que a procura aumente os preços se tornem mais baixos e competitivos.

Estudos como o Automotive Industry 2035 – Forecasts for the Future apontam o hidrogénio como algo muito promissor, especialmente para meios de transporte coletivo e de grande porte.